Мир напитков необычайно разнообразен. Одни предназначены утолять жажду, другие — тонизировать организм, третьи — очищать его от шлаков, нормализовать обмен веществ, а еще — стимулировать аппетит, повышать иммунитет. Наконец, кроме того, что это полезно, это еще и очень вкусно.

Имеются напитки лечебные, диетические, освежающие, бодрящие, десертные, согревающие, алкогольные и безалкогольные, широко известные и такие, которые популярны только в какой-то одной стране.

Общеизвестен тот факт, что роль напитков (прежде всего, конечно, безалкогольных) в структуре нашего питания в последнее время значительно возросла. Например, розничная продажа соков во всем мире увеличилась за последние двадцать лет на 500%. Образно говоря, сегодня каждое четвертое яблоко и каждый второй апельсин не съедаются, а выпиваются.

Что же послужило причиной возросшей популярности напитков? Причин несколько, но, по¬жалуй, основные — это стремление к здоровому образу жизни, отказ от вредных (в том числе и пищевых) привычек, рациональное питание.

Мы едим гораздо больше того, что нужно организму, мы потребляем катастрофически большое количество сахара, соли, крахмалов, углеводов, а иногда и белков. Излишки накапливаются, по¬являются болезни. К сожалению, в нашей стране многие пьют жидкости даже меньше, чем это положено: разумеется, имеются в виду безалкогольные напитки, в том числе и кисломолочные, а также овощные и плодово-ягодные соки. А ведь именно они являются источником витаминов, минеральных веществ, а также так называемых «балластных веществ» и пектина, которые нормализуют деятельность желудочно-кишечного тракта, улучшают желчеотделение, связывают ионы тяжелых металлов и радионуклидов и выводят их из организма.

На Западе это стало просто нормой жизни. Те, кто заботится о своем здоровье и внешности — а второе неразрывно связано с первым,— теперь скорее откажутся от обеда или ужина, чем от свое¬го любимого витаминного коктейля или бутылки негазированной родниковой воды. Названия многих смешанных напитков, всяких там айс-кримов, сорбетов, физов, коблеров, джулепов, нам пока еще в диковинку, а для западного жителя они так же привычны, как для нас чай с малиновым вареньем.

Что же, спросит читатель, так ли у нас все плохо? Конечно же нет. В нашей стране популярны и любимы многие, несомненно полезные, напитки: чай, кофе, пиво, фруктовые соки. Появились и такие напитки, о которых мы раньше и не слышали,— сок папайи и манго, ананасовый и грейпфрутовый соки и т. д. Не говоря уже о пепси-коле и кока-коле. Но как бы ни был широк ассортимент напитков, выпускаемых промышленностью, отечественной и зарубежной, он не составляет и сотой доли того, что можно приготовить путем смешивания различных жидких компонентов — фруктовых, овощных соков, молока, яиц, вин и других крепкоалкогольных напитков — с добавлением ягод, фруктов, пряностей и специй. Цель нашего сайта: рассказать о самых разных напитках — о знакомых, о незнакомых, о незаслуженно забытых и о тех, с которыми мы встречаемся за столом каждый день. И не только рассказать, но и научить правильно их приготавливать.

Безусловно, трудно удивить любителя кофе или чая какими-то новыми сведениями о его любимом напитке. Но мы все же постарались. На сайте приводятся интересные сведения о происхождении, выращивании и истории распространения растений, из которых получают экстракты для приготовления соответствующих напитков. Описывается их химический состав и действие на оргазм человека, в том числе и негативное.

С удовольствием констатируем, что побочных явлений у чая и кофе гораздо меньше, чем полезных свойств. Вообще, эти привычные уже напитки продолжают нас удивлять. Изучая их влияние организм человека, ученые сделали неожиданные выводы. Какие? Об этом вы прочтете на сайте, кроме того, познакомитесь с рецептами приготовления не только классического кофе и чая, и многочисленных чайных и кофейных напитков, травяных лечебных чаев. Предлагаем также вспомнить старинные русские напитки — сбитни, морсы, квасы, меды. Без преувеличения их можно назвать уникальной кладовой витаминов. Готовить их совсем не сложно - от вас потребуется лишь немного времени и терпения. Но вы будете сторицей вознаграждены: по своим вкусовым качествам эти напитки поистине превосходны.

О смешанных безалкогольных напитках мы уже упоминали. Можно только добавить, что это настоящий фейерверк вкуса, фантазии, изобретательности. Способы их приготовления в большинстве случаев просты, и каждый может приготовить их, или, вернее, смешать, не обязательно строго следуя рецепту, меняя ингредиенты по своему желанию.

Отдельный раздел сайта посвящен напиткам из овощей и фруктов, где особое место занимают фруктовые и ягодные соки. Как уже было отмечено, на сегодняшний день это, безусловно, напитки номер 1в мире. Не умаляя их значения, мы все же рекомендуем обратить внимание на овощные и, которые находятся как бы в тени своих, может быть, более вкусных, но не более полезных соседей.

Но ассортимент напитков, конечно, не исчерпывается квасами, соками, чаем и кофе. В книге достаточно подробно описаны и рецепты приготовления самых разных алкогольных напитков — домашнего вина, пива, ликеров, наливок, водки, а также смешанных алкогольных напитков: коктейлей, смэшей, слингов, кулеров, коллинзов и т. д. Полезны ли они? Да, несомненно полезны, если, как всегда, во всем соблюдать меру. Известно, даже яд в определенных дозах может служить эффективным лекарством, а безобидный морковный сок, выпиваемый ежедневно в большом количестве и бесконтрольно, может серьезно расстроить нормальную работу печени. Хотим также заметить, что каждому человеку, особенно если по роду своей деятельности приходится бывать на деловых встречах, проходящих в неофициальной обстановке, приемах, презентациях, банкетах с фуршетным столом и т. п., полезно будет ознакомиться с классификацией смешанных алкогольных напитков, чтобы свободно в ней ориентироваться. Кроме того, ему следует научиться пить тот самый пресловутый «дринк». Западный человек предпочитает вести переговоры в трезвом виде. Наш же человек считает, что такое большое количество льда в стакане со скотчем только портит этот замечательный напиток. И очень ошибается. Лед не только разбавляет крепкое виски, но и укрепляет здоровье пьющего, поскольку талая вода, как известно, хорошо очищает организм. Те, кто имеет возможность оборудовать у себя дома хотя бы небольшой бар, получат также возможность изучить технологию смешивания коктейлей.

Должное внимание на сайте уделено и вопросам этикета, а именно: какие напитки следует подавать в начале трапезы, какие — в конце, в каких бокалах, фужерах, стопках и т. д., как сочетаются напитки с различными блюдами. Дана характеристика виноградных вин и классических крепкоалкогольных напитков, таких как виски, джин, коньяк, ром, бальзамы, текила и т. д.

Приготовление напитков, культура их потребления — это составные части культуры питания, которая, в свою очередь, является неотъемлемой частью национальной и общечеловеческой культуры. Мы приглашаем всех в этот удивительно разнообразный мир напитков, где каждый найдет себя возможность проявить свой хороший вкус, кулинарное мастерство и изобретательность.